يركز علماء الاقتصاد بوجه عام على مصدرين رئيسيين للنمو، هما: إضافة المزيد من المدخالت –المزيد من رأس المال والمزيد من العمالة.. والابتكار والتغير التقني. النمو بالقوة الغاشمة يعتمد على الزيادة في الإنتاجية لكل من رأس المال والعمالة ًمعا، أما النمو الذكي فيعتمد بالأساس على الابتكار، ومن ثم توليد الكثير من الإضافات إلى الإنتاج مع مرور الوقت.. والابتكار معروف بأنه ذلك الشيء الجديد، وهو في حقيقة الأمر "زواج" بني معرفة جديدة مجسدة في أحد الاختراعات، والطرح الناجح لهذا الاختراع في السوق؛ إذ إن ُ أفضل الاختراعات تظل بلا فائدة ما مل تصمم وتسوق وتعدل بالطرق التي جعلتها مجدية تجاريا، وهذا يتطلب شخصا يدرك الفرصة التجارية التي يقدمها الاختراع، أو حتى عنصر صغير ظاهري من هذا الاختراع ، ثم يتخذ جميع الخطوات اللازمة لتحويل تلك الفرصة إلى شيء يرغب الكثير من العملاء في شرائه.. وهذه المهام هي بطبيعتها من أهم سمات ريادية الأعمال، وهي السمة التي يمكن أن نطلق عليها "البصرية الثاقبة".